谁料想，一位曾历经长征的革命老将，竟最终沦为背叛整个组织的叛徒，亲手夺去上百同志的生命，却能安度晚年，这样的结局实在令人愤慨。蔡孝乾的人生轨迹中，隐藏着隐蔽战线最为痛心的记忆，同时也蕴藏着他得以“逃脱清算”的秘密。
1908年，蔡孝乾在台湾彰化诞生，早年便投身于革命事业。1928年，他当选为台湾共产党中央委员，1934年，作为台湾的代表，出席了中华苏维埃第二次全国代表大会，并当选为中央执行委员。同年10月，他随红军踏上了长征的征途，成为唯一一位参与长征的台湾籍共产党员。在抗战期间，他担任八路军总部野战政治部部长兼敌工部部长。1945年9月，应中共中央的指派，他赴台筹备相关工作。1946年7月，他秘密返回台湾，随后正式就任中共台湾省工委书记——彼时，他已成为组织寄予厚望的核心骨干。
踏入台湾之后，蔡孝乾的心态开始发生了微妙的变化。虽然他以商人的身份示人，实则过着纸醉金迷的生活，不仅贪污了数万美元的工作经费，更与年仅16岁的侄女马雯娟保持着不正当的同居关系。更为严重的是，他在工作中极度疏于职守，竟在笔记本上直呼联络人吴石为“吴次长”，甚至在货币上留下了朱枫的联系方式，这些细节最终成为了特务破案的关键线索。
1949年8月，《光明报》事件爆发，基隆中学的校长钟浩东不幸被捕。尽管钟浩东至生命终结都未曾泄露任何人的身份，但在精神错乱之际，他不经意间吐露了一句“老郑如今如何”，这一句不经意的话语使得特务们迅速锁定了蔡孝乾所用的化名“老郑”。同年10月，高雄市工委的委员李汾发生叛变，他供出了省工委的副书记陈泽民。特务在陈泽民的笔记本中再次发现了“老郑”的名字，经过严刑逼供，最终获得了蔡孝乾的藏身之处。到了1950年1月29日，蔡孝乾在台北泉州街26号被成功逮捕。面对审讯，他谎称自己仅是一名普通的联络员，并曾提议带领特务去捉拿所谓的“上级”。然而，在抵达台北的一家木材行时，他趁特务不备，翻墙逃脱。
在嘉义乡村的幽居生活里，久享山珍海味之美的蔡孝乾终究耐不住寂寞。1950年3月中旬，他冒险踏入镇上的西餐厅，品尝牛排之际，不幸被特务识破，再度落网。这一次，他并未选择顽抗到底，甫被羁押便提出了一个条件：唯有马雯娟能与他一同入狱，他才愿意供述。在获得允许后，短短一周内，他便将台湾地下党的全部情形，包括组织结构、干部名单等细节，一一和盘托出，其详尽程度令人惊叹。
这场叛变带来的打击是毁灭性的。国民党特务根据蔡孝乾提供的线索，再结合他第一次被捕时搜出的、写有朱枫联络方式的新台币，很快锁定关键人员。最终破获80多件“中共间谍案”，400多名共产党人和进步人士被捕，其中110人被处决，受此案牵连被清查的人员更是达1800余人。国民党“国防部”参谋次长吴石、女特派员朱枫、联勤总部第四兵站总监陈宝仓等核心力量相继遇害——吴石被捕，直接原因是1950年2月朱枫在舟山落网时，身上搜出了他签发的《特别通行证》，而蔡孝乾记事本里的“吴次长”记录，早为特务埋下了追查线索。台湾工委下属组织全部被摧毁，大陆部署的解放台湾内应力量彻底瘫痪。当时粟裕正准备攻台，后来不仅因为地下组织崩溃，更因1950年6月朝鲜战争爆发、美军第七舰队进驻台湾海峡，解放台湾的计划才被迫搁置。
叛徒蔡孝乾却安然无恙。国民党不仅未对他下手，反而于1950年首先任命他为保密局设计委员会委员，次年1953年，又晋升为情报局匪情研究室少将衔副主任，至1956年，更兼任司法行政部调查局副局长之职。特务机关在芝山岩为他建造了住所，并准许他与马雯娟同居并育有子女，表面上待遇与同级别人员无异，然而住宅四周却始终布满了严密的监视，声称是为了“防范中共报复”，实则他一直处于半封闭的囚禁之中。
此叛徒虽背负累累血债，却得以逃脱清算，原因在于其在台湾对其有着极高的利用价值。他不仅泄露了地下党组织的详尽名单，更在《中央日报》发表《致台湾地下党同志信》，并在广播中劝诱投降，从心理层面进一步削弱了残余势力。对国民党而言，蔡孝乾不仅是一份活生生的“匪情研究”案例，更是宣传“共党崩溃”的有力工具，其存活的价值远胜于死亡。加之其畏死贪生的本性及追求享乐的心态，易于被操控，因此并无必要将其除掉。
从大陆的视角来看，并非不愿意进行清算，实则是因为缺乏必要的条件。自蔡孝乾叛逃之后，台湾的地下组织遭受重创，情报渠道亦被彻底封锁，加之两岸之间的严重对立，根本无从对其实施任何行动。随后，朝鲜战争的爆发使得大陆的战略焦点转向北方，对于在台湾境内的叛徒，更是无从下手。
如此，蔡孝乾在台湾平静地度过了余生。1982年10月，这位74岁高龄的他在台北离世，其葬礼虽简朴却庄重，未涉审判，亦无追责。然而，那些他间接或直接导致丧命的革命战友，吴石在临刑之际，以“凭将一掬丹心在，泉下嗟堪对我翁”的诗句表达了对先辈的敬意；朱枫则吞金明志，即便身中数枪，仍高喊口号，誓死不屈；张志忠“未供一人一事”，被特务赞誉为“唯一硬汉”。这些英勇烈士，均在40余岁之际英勇牺牲。
有人称他为“被困于牢笼的囚徒”，然而，身处豪宅、享受少将级别待遇的生活，又怎能称之为惩罚？那些被他陷害致死的战友，他们的家属手持烈士证明，期盼着正义，而蔡孝乾却能目睹自己的子女成长。历史有时显得如此无情，并非所有罪恶都能立刻得到清算。然而，时间终将揭示真相，烈士的英名将被永远镌刻，而蔡孝乾却只能以“叛徒”之名，被钉在历史的耻辱之墙上。